une valaisanne à new york
Y aurait-t-il une qualité de l’air en Valais qui favorise l’éclosion de voix féminines originales? Dans le Bas, on connaissait déjà Ro- maine et Laurence Revey, dans le Haut, Sina et Erika Stucky et voici que l’on découvre Eliane Amherd, chanteuse et guitariste de Brigue qui partage entre New York et la Suisse une carrière ascendante. Ici, elle s’est fait connaitre notamment en tant que produc- trice et arrangeuse de l’album Swiss Miss qui regroupe les voix féminines les plus connues de Suisse alémanique. Et de l’autre coté de l’Atlantique, elle récolte des critiques dithy- rambiques pour son premier disque personnel, Now and from Now on, un florilège de chansons pop jazz aux saveurs latines où elle révèle de remarquables qualités de songwriter et d’interprète, accompagnée par quelques pointures de la scène new-yorkaise. Dans une configuration peu commune (vibraphone, basse, batterie et percussion), la chanteuse se promène avec vivacité dans des registres très différents, du très funky titre éponyme qui ouvre l’album, à une ballade jazzy (Steady And Slow) en passant par un air de calypso ou une reprise frissonnante du Temptation de Tom Waits. Et si elle ne se livre qu’à quelques solos aussi concis que perti- nents, son jeu de guitare accrocheur retient l’attention de bout en bout. Brassage culturel et musical Rencontrée dans une brasserie bernoise, Eliane Amherd séduit d’emblée par son natu- rel et sa spontanéité, des qualités que l’on re- trouve dans sa musique qui puise à tous les rythmes qui font vibrer New York. Une ville où elle vit depuis plus de dix ans et dont elle ne se lasse pas. «J’y suis allée pour poursuivre des études musicales entamées à la Swiss Jazz School à Berne et je n’ai plus eu envie de repartir», explique-t-elle. Vivre dans la Grande Pomme n’est certes pas de tout repos mais la jeune femme apprécie l’immense brassage culturel et musical qui correspond bien à la diversité de ses propres gouts. Si elle a étudié avec les meilleurs profes- seurs de jazz (dont le pianiste Richie Beirach ou le contrebassiste de Coltrane Reggie Workman), elle ne cache pas son amour des musiques latines et brésiliennes mais aussi du funk: Ellis Regina compte parmi ses chan- teuses favorites, avec Anita O’Day et Bjork, en meme temps qu’elle voue une admiration sans bornes à Prince. «A New York, il faut etre pret à vivre sim- plement, mais tout le monde est dans le meme cas. Il y a une vraie solidarité entre les artistes, chacun va écouter les autres et est pret à donner un coup de main si nécessaire, on fonctionne beaucoup sur l’échange de fa- veurs.» Meme si la compétition est grande avec tous les artistes incroyables qui vivent à New York, «l’argent n’est pas le plus impor- tant», assure-t-elle. Mais pour (sur)vivre, il faut travailler dur: «J’ai joué partout où c’était possible, parfois six soirs par semaine, dans des bars, des restaurants, des endroits bi- zarres aux quatre coins de la ville.» A travers l’Amérique Mais désormais, Eliane Amherd entend se concentrer sur son propre groupe, et le succès rencontré par son disque, notamment dans les radios universitaires, lui permet de multiplier les concerts hors de New York: à Philadelphie, au Canada, et jusqu’en Arizona ou en Californie, partout sa musique pétil- lante et ses «petites histoires intimes», comme elle aime à les qualifier, emportent l’adhésion du public et de la critique. Mais ces talents de songwriter et d’inter- prète que lui reconnaissent des musiciens aussi fameux que Marc Ribot, le guitariste de Tom Waits, ou le trompettiste Randy Brecker, ne sont encore que peu connus en Suisse ro- mande. Une petite tournée suisse début sep- tembre, avec ses excellents musiciens améri- cains, permettra de découvrir la face «live» d’une chanteuse dont on n’a certainement pas fini d’entendre parler. I > Eliane Amherd, Now and from Now on, distr. www.smart-music.ch. Téléchargeable sur iTunes. En tournée en Suisse du 1er au 10 septembre. Détails sur www.elianeperforms.com
